“为什么？”贺兰定不解。
阿塔娜看着年轻郎主脸上的疑惑，笑道，“冬日里要是剃了羊儿们的毛毛，不得要冻死啊。”
贺兰定意识到自己问了个蠢问题，接下来闭上嘴巴，耐心听阿塔娜讲解。
“剪羊毛、挑拣、打蓬松.....压实、冲洗.....”阿塔娜叹息，“要好多好多的水......”草原上只有夏季才雨水充沛一些，其他时节，最最珍贵的水资源是断断不会用来清洗毛毡的。
“那可以把毛钻做得精美漂亮些吗？”贺兰定询问。
部落里许多地方都需要毛钻，帐篷是毛钻做的，地上也要铺上毛毡毯防潮隔寒。可是这些毛毡毯子都不好看，灰扑扑、脏兮兮的，便是贺兰定主帐里铺的毛毡毯也很粗糙，没有那种充满民族风情的精美花纹。
“以前.....以前大家都是会做的。”阿塔娜眼神悠远，回忆起过去。
那个时候的怀朔镇是多么的繁华热闹啊。世家子弟、豪门贵族争相来到北方六镇。
在这儿，他们可以建功立业，斩杀的每一个蠕蠕都会成为他们晋升的台阶。彼时的六镇是国之肺腑与爪牙，是可汗最最看着的地方。一张精美的毛毡毯算是什么？
“现在做不了？”贺兰定追问。
阿塔娜低声回道，“没有染料。”
彼时的六镇甚至比国都平城还要热闹，因为可汗就在这儿督军，平城不过名义上的国都罢了。客商们将全天下的商品都运来此处，些许染料算得上什么？
可如今，染料没有了，美丽的毛毡毯也没有了。而且.....
“也没有时间。”
彼时的部落是多么的强壮，牛羊遍地，奴隶成群。族人们只需要挥舞着鞭子们让奴隶们去干活就行。
女人们不用天不亮就去挤牛奶，也不用捡牛粪捡到腰都直不起来。
她们只要坐在温暖的毛毡房里，将毛毡片裁剪成各种模样，染色拼接。她们有大把的时间来琢磨这件事情，相互比拼着谁做出的毛毯更加华丽精美。
而现在.....光是活着就已经竭尽全力了，那些美丽的物件并不能让他们填饱肚子，花纹华丽的毛毡毯也不会比一张灰扑扑的素毛毡毯更加保暖。
所以，谁还会去做这件事呢？
说着说着，阿塔娜不吱声了，贺兰定也沉默了——现实比他想象的还要艰难。
主仆二人相对无言了许久，还是阿塔娜开口打破了沉默，“郎主不凡，部落以后的日子会越来越好的。”
贺兰定：自己不凡个什么鬼哦！
正想，外头传来喧嚣声，是放牧的回来了。
“今日怎回来早了？”阿塔娜疑惑地自言自语。
部落里乱糟糟的，一种紧张的情绪在族人们中间蔓延。
“有几只看着不行了。”今日负责放牧的小伙苦着脸将几只羊从羊群中挑出。这是他早归的原因，他怕那几只羊会死在路上回不来。
被挑出的几只羊各个瘦得不行，它们神情萎靡，肚皮松垮垮的，肋骨却根根分明，都是前不久刚刚分娩过的母羊。
按道理它们该“坐个月子”的，可是这里是在草原，是人无法坐月子的荒芜草原。
每一个灰蒙蒙的寒冷早晨，羊儿们被赶出羊圈，踏入苍茫的荒野，它们长途跋涉，忍受着寒冷、饥饿、痛苦，在荒凉的大地上寻找用来果腹的草根。
“不行了，病了。”放牧的小伙儿掰开羊儿们的嘴巴，粗鲁地撕开羊儿嘴角结着的黄痂，顿时鲜血淋漓。
羊儿们一动不动，这丁点儿的痛楚不能动容它们分毫。
部落里没有兽医，大家都是凭借了经验在生活，他们不知道这几只羊是怎么了。兴许是生产令它们虚弱，又或许是前夜的风雪让它们受了寒。不管是什么原因，按照往年的经验来判断，这几只羊就要活不了了。
“都杀了吧。”作为郎主的贺兰定做了最终的决定。
贺兰定不是兽医，也没有任何护理牲畜的理论知识，他只能相信族人们的判断，“给斛律部落送一只，怀朔镇送一只，还有三只拉去卖了.....”即便可能是病羊，也是极其难得的食物。
“不，给怀朔镇那边送两只去吧。后天外祖父过寿，府上少不了要采买肉食的。”贺兰定突然想到了刘姥姥，那个拉着一车瓜果去贾府打秋风的智慧老人。
如今，自己也成了这打秋风的破落户、穷亲戚了。
斛律部落。
婢女阿兰来报，“大郎又送来一只羊来。”
正在缝制小衣的段氏手中一顿，正想说何故又送羊来，尔后想起什么，叹息一声，“大约是前几日的风雪.....”
段氏蹙眉，嘱咐阿兰道，“取两袋粟米、一包盐作为回礼吧。”总不能失了礼数。
一只病羊从斛律部换来两袋粟米、一包盐。两只病羊从将军府换来了四匹华丽非常的布匹。
贺兰定认不出布匹的材质，猜测是丝绸的，因为每一匹布看上去都如流水一般滑顺，可每一匹又都不一样。
有的一面织花，一面光亮如缎；有的光洁无饰，厚实紧密而柔软，像是刚刚煮出的奶皮子；还有一匹是青绿色的，薄而透明，像是雨后的翠竹.....
族人们都看傻眼了，嚷嚷着这辈子没见过这样的珍宝，又道，早知两只羊能从将军府换来这样多的好东西，早几年老郎主也该这么干的！