当天晚上，曾国荃前来拜见曾国藩。
“大哥，别忘记赤壁之战啊。”曾国荃道：“其他人都可以投降曹操，唯独孙权不能降。”
“苏曳在京中一而再的说过，招商局成员，就是未来的洋务大臣。他领衔，后面是沈葆桢，还有李鸿章。”
“这里面没有你曾国藩的名字。”曾国荃道：“所以，李鸿章能投降苏曳，因为那边有他的位置，但是没有你的位置，也没有我的位置啊。”
曾国藩道：“他点名李鸿章，大概就是粗浅的离间计。”
曾国荃道：“假假真真，又有谁知道啊？”
曾国藩道：“但是和苏曳开战，确实让人畏惧。”
曾国荃道：“未必的，大哥。因为接下来的局面是前所未有的，苏曳未必抽调得出来多少军队对付我们，甚至他面临的局面都捉襟见肘。我还是那句话，其他人皆可降，唯独你不能降！”
“另外，我觉得李鸿章那边，大哥要注意。”
曾国藩道：“脱离我们这个体系，李鸿章就算要投过去，也没有太大意义。”
……
一个时辰后，曾国藩和李鸿章密谈。
“少荃，苏曳那边慧眼识才，多次主动说招商局，有你名字，求贤若渴。”曾国藩道：“如今他执掌中枢，你若过去了，便能大展拳脚了，为师也只会为你高兴。”
李鸿章道：“老师，您得罪苏曳得厉害，我又何尝不是？尤其是陈玉成和石达开率军攻打苏州、常州、丹阳等地，我主动退却到松江府，这是对他最大的刺激。而后他刚刚南下去打杭州，我就出兵去攻打苏州，断绝他的大功，这是在他最脆弱的地方捅刀子，他内心对我的恨意，完全不亚于你。”
“所以他公开招揽我，只是粗浅的离间计而已。”
曾国藩道：“不管是不是离间计，但只要你愿意投过去，他这点容人之量还是有的。”
李鸿章道：“我还是那句话，我对老师马首是瞻，我完全服从湘军的利益。”
“如果老师决定和苏曳对抗到底，那我们就对抗到底。”
曾国藩叹息道：“这个决定，不好下，不好下啊！”
李鸿章道：“不管如何，我们都必须做决定了，苏曳八月十七就要来，时间不等人。”
曾国藩道：“是啊，总要有一个决定。”
投降，还是对抗？
第260章：太后分娩！新世界！大变局
九江。
叶赫那拉氏终究还只是象征性地在潭拓寺呆了几天，然后便秘密南下前往九江。
跟随她一起南下的还有朱三娘，安德海，甚至她的母亲。
她是走运河线下来的，一路上经过了很多耳熟能详的著名城市，比如扬州，又比如南京。
南京的时候，她还稍稍停了一会儿，远眺了一阵。
毕竟这座城市已经被发逆整整占领了好几年，不久之前刚刚收复。
不过，也没有看出什么特殊的，就继续往西。
等到了九江之后，她就有些被彻底震惊到了。
这……这就是苏曳的九江吗？
之前她对这个城市是没有概念的，只知道这个城市完全属于苏曳，动不动就逃回九江，却也不觉得这个城市有多么特殊。
但是现在……
她整个人呆住了。
因为她到九江码头的时候，正好是晚上。
她见过夜晚的扬州，却说也算得上是灯火辉煌，无数的灯笼，仿佛夜空星辰。
但眼前九江，才是真正的火树银花，才是真正的灯火通明。
因为，照亮夜空的是电灯。
九江大概是整个中国第一个实现电灯照明的城市。
在1860年的世界博览会上，九江经济实验区的电灯惊艳了全世界，从那之后就开始进入了日进斗金的时刻。
因为，出售的不是灯泡，也不是发电机，而是整个照明体系。
价格昂贵，利润极高。
工程根本就做不完。
一开始只有九支工程队，现在足足有一百多支工程队，超过万人的队伍。
而且生意已经不仅仅是在欧洲了，也不仅仅是在美国，还有亚洲。
亚洲几乎所有殖民地的总督府，全部都已经下单了，如今光印度总督府，订单额就超过两万英镑。
甚至最近还接到了一笔来自日本的订单，接到这个订单的时候，白飞飞还是有些错愕的，日本不是非常保守的吗？不是更加不能接受电灯吗？
这已经是老黄历了，自从黑船事件后，日本被打开了国门，被列强蹂躏得比清廷还要狠。
因为在中国的大获成功，所以那些没有挤入中国市场英国财团，还有美国财团，纷纷去投资了日本。
进而导致日本的改革，可能会提前。
而这一批照明订单，就是来自日本天皇。
真是奇怪了，长期以来都是幕府将军执政，天皇都很穷，怎么可能安装得起照明系统？
哪怕已经过去了三四年时间，但这依旧是非常昂贵并且奢侈的。
而且来自日本天皇的订单金额，足足有十三万两银子。
拥有政治敏感度白飞飞和大哥苏全立刻把这个消息汇报给了苏曳。
苏曳根据这个订单猜测，日本接下来可能会面临政治剧变，明治维新大概率会提前。
因为安装照明系统是一种革新态度。
英美两国在日本的政治动作要比历史上大得多。
这个照明系统昂贵，而且工程根本接不完，产能完全不够。
所以，要不要对九江进行照明化，董事会经过了不知道多少次争论。
大部分人都觉得没有必要，因为全面照明化，需要耗费的代价太大了，有这个产能不如用来赚银子。
而且，九江民众能不能接受？是否愿意付费是一个问题。
全世界其他地方，还只是一些政府部门，豪门贵族才安装了照明系统，你在九江城内全面普及？大家愿意花钱吗？
最终，苏曳一锤定音。
安装！
接下来，要开展全面的洋务运动了。
九江就是样板房，工业化的名片。
所以，这个城市就是要足够的震撼，要让人产生前所未有的向往。
随着苏曳一声令下，轰轰烈烈的九江大基建，正式开启。
哪怕现在的资金非常紧张，但还是批准了超过六百万两的基建计划。
这六百万两还仅仅只是经济实验区批准的，另外还有不知道多少民间资本投入。
所以短短不到两年时间，整个九江就发生了天翻地覆的变化。
一条超过三十公里的铁路修好了，火车也开始了运行。
从钢铁厂，到制造局，到纺织厂，最后到码头。
这个工程大概五年前就开始了，去年通车的时候，苏曳甚至都没有时间来剪彩。
整个城市，修建了不计其数的楼房。
当然，大部分都是六层的小楼，用来做居民区。
苏曳收复九江的时候，这个城市除了林启荣的上万人，几乎没有人口。
完全从零开始。
如今七年时间过去了，这个城市的人口已经超过了四十万。
原本城区的面积早已经不够用了，已经不知道扩建了多少倍。
万恶的房地产，在这里也开始了萌芽。
房贷，也开始了萌芽。
一套一百平米的普通房子，已经卖到了四百两。
当初九江方面把这个价格报给苏曳的时候，苏曳压了很久都没有批准。
因为这利润已经超过百分之两百了。
九江毫无疑问已经算是整个国家最富裕的城市，没有之一。
试验区这边，甚至包括白飞飞和苏全，都不断汇报说这个价格是合理的，甚至偏低的。
如果定价再低的话，甚至会引起市场混乱，不利于市场发展。
九江普通工人，一年的平均收入已经达到了70两银子左右，而且这个城市非常年轻化，不知道有多少工厂在招人，所以每一个家庭都有两个左右的劳动力。
家庭收入平均超过一百两银子，扣除掉生活开销，每年剩下六七十两银子。
这么高的储蓄率是不利的，所以需要引导民众把钱花出去。趁着这一波城市大基建，进行一次住宅大替换。
最终，苏曳签字。
然后……
每一批住宅推出来，全部销售一空。
几乎是哄抢。