相较于皇宫贵妃院子里的热闹，陈易在东华门外的院子，才更像是冷宫。
只怕便是年初一到时，鞭炮齐鸣，这座院子都还是安安静静，月色凄清。
闵鸣回过头时，便见到周依棠独坐于厅堂之中。
闵鸣发现，这位她口中的大夫人，在回来之后，并未像过去一般早早就回了客房，而是坐在那里，不知等待着什么。
就着焰火的光芒，她看见周依棠茶碗已空，放下扫帚，就去添茶。
但茶已经没了，要重新去点。
闵鸣便坐到茶桌前，素手点起了茶，放入茶沫，以开水击沸，又用茶宪搅匀，反复多次，茶水便点好了。
她正欲倒茶，耳畔便传来嗓音：
“再多点一碗吧。”
话音平静，闵鸣点头应了是，大夫人说话时，话音总是平静，若不是闵鸣作为青楼女子，善于观察，只怕到今日都摸不清她的思绪。
而今日，也不是摸清，只是闵鸣会偶尔从蛛丝马迹中有所感觉。
闵鸣也不多说什么，便照着她的吩咐，又多点了一碗茶水。
厅堂主座中间的小茶几上，像是等着谁过来。
闵鸣坐在了次座上，陪着一道守夜，候着新年的到来，候着鞭炮齐鸣的时候，说起来，这院子里不是没准备鞭炮，只是陈易到了宫中赴宴，鞭炮没有挂起来，估计要等到明晚。
闵鸣安安静静看着门外，忽地耳畔传来嗓音：
“聊聊？”
闵鸣回过头，低眉顺眼地点了点螓首道：
“大夫人要聊什么？我唯一能跟大夫人聊的，就是闵宁的事了。”
“那就她了。”
闵鸣把目光放长，拢着衣裳道：“闵宁这孩子，她从小就爱舞刀弄剑，捉周的时候捉到的就是一把小木刀，天生是个习武的料，小时候她跟胡同里那些孩子玩闹，半天都不见得人影，还得我去找她，有一回她脸上惨白，但装作没事发生，回到家里也不吵不闹，还是我发现她不对劲。”
“她怎么了？”
“她跟别的孩子比赛爬楼，不小心摔断了牙齿。”闵鸣噗嗤笑了，继续道：“可是那天，她很高兴，因为她赢了，回来时还带回了一把小木剑，被我发现时也不觉自己错了，反而趾高气扬的，像个得胜的将军。”
独臂女子静静听着，徒弟的过往一点点勾勒在了脑海里。
在陈易不知道的地方，闵宁已离京数百里。
她一路走，一路练剑，不曾懈怠，那是一个要比陈易好许多的徒弟。
周依棠收过的四个徒弟里，无论是大师姐陆英、抑或是闵宁、殷听雪，都要比陈易要好很多。
“她后来大了些，就不在胡同里疯了，爹娘教她识字，字她倒是会看，但就是肚子里没什么文墨。”
闵鸣诉说这些的时候，眼里噙着柔和的光。
“他也一样。”独臂女子道。
闵鸣昂起头，便见她也噙着相似的光，只是一掠而过。
闵鸣怔了怔神，赔笑了下道：
“这是好事。”
“或许吧。”
周依棠眸光放长，别人不知道，但她知道闵宁这离京的日子里，都在做些什么。
一路练剑固然不错，但练剑闲下来时，嘴里就念叨着陈尊明。
陈尊明长，陈尊明短……
周依棠听着便生厌。
除了这些以外，她对这徒弟还算满意。
想来倒也情有可原，闵宁刚刚和他肌肤之亲后，便要从生活了二十多年的京城里离去，一路往西入蜀，正是见识爱情的花样年华，她却背井离乡做游侠。
“你担心她遇到危险吗？”周依棠问。
闵鸣想了想道：“怎么不担心，我担心得紧，就怕她路上遭遇不测，不然我也不会给她说那么多江湖见闻。”
“倒也不必担心，她知道怎么做。”周依棠道。
这话并非虚言，闵宁这些日子来并未遭遇不测，不止如此，眼下还护送着一个富家女子。
事情是这样的，富家女子姓白，本是西晋与大虞接壤的年香县里的商贾人家，此去入大虞，是为了寻医而来，一路除了自家的家丁外，还有镖局护送。
只是入大虞的途中，在路上歇息的客栈里遭了仇家的道，当地山匪围攻客栈，家丁死了一半，镖客们为了活命，把她给交了出去。
险些要遭玷污，所幸的是，遇到了闵宁。
本是天涯过路客，其中多少恩仇，都不相干。
但闵宁还是出了手，救下了这姓白的姑娘，也不去西蜀了，而是要先把她护送回西晋，哪怕要绕一大圈。
白姑娘感激涕零归感激涕零，只是心有困惑。
那时，那白姑娘便问她：“少侠，小女虽感念救命之恩，但有一事想不明白，少侠你竟愿为小女子改道？”
闵宁答道：“我既然救了你，有始就要有终，如果你路上又被谁截杀，那我不是白救你了吗？所以我决定要送你回去。”
“决定？你什么时候决定好的？”白姑娘问。
“心里决定好的。”闵宁翻身上马，洒然而笑。
于是乎，一个英姿飒爽的少侠，便护送着这未出嫁的富家女子归乡，就像话本里演的一样。
不一样的是，这少侠是女扮男装，而且早就心有所属。
周依棠把这些看在眼里，更知她是天生适合练活人剑的料。
陆英虽长于道法，但剑术却乏善可陈，远远不如闵宁，闵宁虽对道法知之甚少，但武道资质极佳。
周依棠回忆这事，轻声道：
“闵宁很好。”
闵鸣低低应了一声，接着又听独臂女子道：
“如果不好，只怕他也不会看上。”
闵鸣惊了下，一时怀疑这是什么敲打，但并没有，周依棠脸色平静，默默品着茶水。
于是，闵鸣松了一口气，顺着话道：
“那时我总担心她所托非良，如今一看，陈千户倒是良人。”
本来是句捧人的话。
但闵鸣惊讶地发现，独臂女子的脸色暗沉下来。
“良人？”她嗤笑道。
闵鸣看了眼那碗渐凉的茶水，又看了看死寂的院子，不知要说些什么才好。
这时，她总算明白，周依棠不只是在问闵宁，而是借着闵宁，在谈另一个人。
一个大年三十都没有回来的人。
闵鸣正想安慰，但却听见了劈里啪啦的鞭炮声。
新年到了。
随之而来的，是焰火升起，炸在夜空里。
远方烟花轰鸣绽放，照得独臂女子的脸庞发亮，可她沉默不语着。
周依棠低着头，品着茶水，茶香浓郁。
她品完之后，轻声道：“不错。”
“谢过大夫人夸奖。”
闵鸣一板一眼应着，接着又听到一句：
“比襄王女的要好。”
闵鸣不敢回话。
大夫人这是…吃醋了吗？
二女在厅堂里不知待了多久。
偶尔能听到远方阵阵声响，像是驱赶，又像是追逐。
“不见了，我的烟花不见了。”
“烟花贼、烟花贼，有人偷烟花！”
“抓他，抓住那个人！”
那是孩子们的声音，大过年的，东华门外的大道上，放烟花的孩子不少。
………
嘻嘻闹闹的声音吵了起来，远远地飘到各家楼房里，不知多少守夜的人都探出了脑袋。
闵鸣也起身想去看，但走出院门，看了一会也没看见什么，于是就回来了。
不久之后，嬉闹声渐渐停了。
而远方天空里的烟花逐渐零零散散，逐渐冷了下来。
闵鸣知道一件事。
那人今夜不会回来了。
茶碗已空，周依棠也不愿在等了，她站起身来，折返回客房去。
闵鸣看着她离去，回过头，便见另一瓷碗仍留有茶
茶水已凉。
闵鸣轻叹了一声，不知如何宽慰。
她正准备关好厅堂的门，也回屋睡觉。????兀然一阵风风火火的脚步声闯了进院子里，他不走大门，而是一下跳了进来。
他毫无顾忌地朝里头大喊：
“放烟花！”
闵鸣停住，便见陈易抱着一大堆烟花，随意放在了地上。
他朝客房那里喊道：
“我刚偷的烟花！”
原来那烟花贼是他？！
闵鸣惊呆了。
陈易回过头，便看见了闵鸣，后者好一会才反应了过来，小步走了过去。
“老爷…这些是……”
闵鸣指着一地的烟花道。
“我偷来的烟花呗，大半夜哪有烟花买。”
从宫里回来的陈易看了一看，小声笑道：
“说起来，其实我是给了银子的，但那群小孩非要起哄说是我偷的。”
闵鸣也不信陈易会真的偷烟花，作为千户，家里也不缺钱。
陈易蹲在地上，摩梭着这一连串各种各样的烟花。
大半夜的，等安顿好大小殷后，他就赶紧从宫里出来了。
既然心里决定好，要三个人一起进门，那又怎能厚此薄彼？
出宫之后，便是去找了些小孩买烟花。
明明钱都给了，偏偏又来了几个孩子，嚷嚷着就说亏了，要坐地起价。
陈易可不管这么多，他给的本就是高价，抱着烟花就跑。
“放烟花！”
见她迟迟不出来，陈易用手当喇叭又喊了一句。
良久，独臂女子终于推门而出，冷冷道：
“我没聋。”
陈易便问道：“那你怎么不出来？”
她闭口不答。
陈易笑了起来，他捂着嘴，像是要打滚似的，这副模样好不欠揍。
周依棠眸光冷冽。
笑声渐熄，他揉了揉眼角道：
“你是觉得，我不会回来吗？”
独臂女子心头忽地慢了半拍。
下一刻，她挪开了目光道：
“闭嘴。”
“好好好，放烟花吧。”
说着，陈易便把一个七筒的烟花摆好在地上，站起身来，随手从怀里抽出一炷香点燃，伸到了周依棠的面前。
独臂女子皱了皱眉头，要推开他的手。
陈易忽地侧过身，躲开了这一推还不止，绕到了她的身旁，抓住她仅剩的右臂，小心把那一炷香放到了她手上。
独臂女子耳畔边，传来了他的温柔嗓音：
“我们一起放，好不好？”
周依棠没有回话。
陈易便拖着她的手，用那炷香点燃了引线。
细微的噼啪声后，忽明忽灭的亮光窜到了天上。
轰地一声，
绚烂的花火炸了开来。
陈易孩子气般大声道：“好漂亮啊！”
周依棠斜睨了他一眼。
他还不罢休，给烟花配音了一声：“咻！”
见他这样，独臂女子勾了勾嘴角道：“幼稚。”
陈易昂头看着烟花，头也不回道：“但我只在你面前幼稚。”
周依棠一怔，接着侧过了脸。
若是回想，似乎也是。
无论是在殷听雪、还是殷惟郢，以及闵宁面前，他都不曾有过这般的表现。
正想着的时候，陈易低下头，朝闵鸣喊道：
“闵鸣，你也放！”
闵鸣愣了愣，本以为与陈易如今主仆有别，彼此关系闹得僵，但不曾想他会这般热情。
陈易可不会想这么多，待那七筒的烟花燃尽后，他一脚把一个烟花踢了起来，丢到了闵鸣手里。
闵鸣赶紧回屋拿来一炷香，点了一串烟花。
轰地一声，又是一轮火树银花。
看着漫天的焰火，她想到了和闵宁一道放烟花的时候。
陈家院子里的烟花，像是第二轮信号，于是，接连不断的烟花升空，长夜漫漫，京城里各家各户，也是热热闹闹的一团。
白的黄的色彩炸着，夜空明亮了起来，千灯万树高高悬挂，花似的烈焰随风而起，嗖嗖嗖的几声响，黄金地、琉璃台，尽染家家户户，纵冷风吹来，亦有焰火绚烂。
烟花之下，陈易转过头，便见独臂女子也昂头看起了烟花。
亮光忽明忽灭，看不真切，陈易没来由地问道：
“你是不是流了眼泪？”
“我已斩三尸，岂会流泪？”她问道。
“但我流了。”
陈易抓住她的指尖，放到了脸颊上，周依棠摸到了他脸上的泪痕。
周依棠沉默了起来，好半晌才吐出一句：
“你别哭。”
陈易勾嘴笑了笑，整个大虞京城的天空都被焰火照亮，一团团火树银花炸鸣，闪着耀眼的光，照着他们的脸庞。
他深吸一气，依旧朝周依棠笑着，出声道：
“我要娶你。”
周依棠不答话，
只是指尖刮过他的泪痕。
二人相对而立，陈易听不到她嘴上的回答，但却知道她心里的。
良久之后，陈易突兀问道：
“你是不是早就知道？”
周依棠都不问知道什么，而是道：
“知道。”
陈易苦笑了下，她果然看出来了，只不过碍于殷听雪，又碍于重重局面，并没有多做纠缠。
独臂女子直直看着他道：
“你以为我不知道吗？”
“你就是想看我瞒你瞒到什么时候是吧。”陈易赔笑道。
周依棠道：“嗯。”
陈易抓着她的手，也不松开，而是慢慢凑前。
他温声道：“我想好了办法，但新的一年，你能不能让我抱一下，抱一下我再告诉你。”
烟花倒映着他的脸庞，周依棠并没有回应。
她只是微不可察地点了点头。
陈易双手伸出，把她搂在了怀里。
焰火声不断，周依棠却只听得见他的心跳。
他的心跳得很快，
一直都很快。
她忽然想到前世之时，他死之后……
风吹山峦，层林尽染，满山葛生，
对景念故人。
(本章完)