银月下。
两个男人坐在房檐上，叼着雪茄，四条腿悬在空中。
这画面很诡异。
“…对，在口腔里漱一漱，可以尝试用鼻子‘吐出来’，没错，别往肚子里吞。”
曾经的雪茄学徒现在也成老师了。
披着斗篷的男人学得很快，口舌也足够敏锐。
“不可思议，我好像尝到了可可和一点非常淡的…奶油？”
“价值三镑的口感，”罗兰笑了笑：“符合您的期待吗？”
“差不离。”
男人抖了抖肩膀：“我曾经抽过几支，可不像这一支好…烟雾像女人的大腿一样软滑。”他说完，调侃了一句：“您大概清楚，雪莱家也经营着烟草生意——不过有了泰勒，谁还找雪莱呢。”
“我倒吸烟斗，可也不常吸。生活里的事太忙，少有闲下来享受的时候…”
“像现在？”罗兰问。
“像现在。”他说。
无论烟斗还是雪茄，除了本身价格外，其实真正昂贵的是享受它们的时间。
这也是它们多受富豪贵族青睐，却绝缘中下层的原因。
他们没有钱，也没有时间。
“人怎么能什么都没有呢？”聊起这些，男人颇有自嘲之色：“我也是到了第三环，才算有点享受烟草和美酒的空闲——在此之前，即便兜里的金镑哗啦作响，也分不出心踏踏实实感受。”
“就好像每天有个提着刀的熊在我身后追。”
“您呀，可比我提前了太多年。”
两个人吞云吐雾，谈论着人，国家和生意，一些男人和女人之间的琐碎，特别的见闻。
好像之前大打出手的并不是他们一样。
“…味道很复杂，我想您给我平添了一个昂贵的爱好。”雪茄到了末段，男人长舒一口气，叹道：“要是让老雪莱发现我每周出入金烟雾，恐怕再也得不了什么好脸色。”
罗兰哈哈大笑。
“您可以告诉他，只为了可可和淡奶油。”
“我最好敢。”
雪茄吸食过快，会让人产生‘醉酒’的效果——斗篷先生就不善此道，在弹飞那支烟屁股后，和罗兰讲了许多‘醉话’。
“实话是：在获取「影响」的同时，雪莱希望将王党引入斯特里特。”
他忽然开口。
冰凉寂静的夜晚，声音格外清晰。
“我们这位新继承人，还没能耐对抗克洛伊。引入第三方是个好办法，同时，我们也将私下对那一位至高无上的，献上有限度的忠诚。”
罗兰不明白。
虽然以克洛伊、赫弗为首的秘党一直站在甜食女士的对面，而雪莱的做法也无疑会让那不知醒没醒的克洛伊恶心上大半年…
可白矿再怎么说，终归只是一种建造房子的材料「而已」。
至多给低等人的食物添色。
这有必要惊动白金汉宫里的那位吗？
雪莱不是和它背后的私人联盟一样，永远中立吗？
“我很理解您的疑惑，”当罗兰问，男人便流露出一丝笑意：“可这些就不能是‘醉话’了，柯林斯先生。有些秘密，需要您亲自寻觅。”
“比如白矿背后象征的利益…究竟多么庞大。”
他说。
“但我可以坦白同您讲：老爷所做的一切，都是为了小姐的未来，能掌舵一只易于操纵、转向的航船。”
他拍拍屁股站起来，伸了个懒腰。
“哦，对了。”他‘随口’问罗兰：“一位审判庭的执行官，竟打算行罪犯的手段吗？”
罗兰也跟着站了起来，一脸认真：“亨利·斯特里特是邪教徒。”
斗篷被他这直白的谎话逗笑了：“您甚至还没见过他，柯林斯先生。”
“没错，但我从小就有一种能力，能够‘预知’到有限度的未…来…”说到这儿，罗兰也有点绷不住笑。
男人揉了揉眉心。
他发现，这年轻先生和他的小姐有种不谋而合的无法无天。
即便是执行官，也不能随意审判一位贵族——至少不能像罗兰说的这样。
那是私刑。
“所以您不打算这么干了？”
“谁教我们的大小姐找着更刺激的方式了。”罗兰无奈，“她可比任何人都喜欢惹麻烦。”你好像也没资格这样说。
斗篷人默默腹诽。
一个准备登门拜访后说一句‘你是邪教徒’直接开枪打死；另一个则和流落在外的次继承人联手，准备掀起叛乱。
雪莱家的未来…
还会好吗？
“您倒是个好朋友，乐意陪着小姐胡闹。”
男人看着罗兰，看那双眸子在夜里流淌如辉。
“只要她喜欢。”
他说。
…………
……
像背着妻子，同情人约会后回家的男人翻过小窗。
在房间里发现了正默默饮茶的妻子。
罗兰：……
慢条斯理的雪莱小姐正借着空闲磨练自己的淑女技巧：拈着茶杯耳朵，几根翘起的手指在矫揉造作和仪态万方之间犹豫不定。
不过当罗兰落地后，它们就决定，还是矫揉造作更符合当下场面。
“夜安，我的朋友。”
平肩直腰的淑女微微侧头致意，脸上带着一丝惊讶：“酒馆似乎有正门？”
“偷情的男人从来不走正门。”
“哦是吗。”萝丝拢了拢睡裙，端起桌上的小烛台，坐到他旁边。
她刚擦洗完，身上带着一股潮意。
“什么样的女人？”
“大屁股。”
“你的爱好一点都不独特。”
“我是大众口味。”
“你可不是。”萝丝把烛台放到桌上，借着火光，转身为罗兰解开领扣。
她的手掌又小又软，仿佛滑过脖子的一股热流。
“你冻坏了。”
罗兰捉住她的手腕，拽下来。
每一次萝丝变得‘淑女’，都让他有点不自在——她真不适合这么干。
“好吧，我说实话。”罗兰抬了抬手：“你的守护者。”
“我就知道那老东西不会放我一个人出来…”萝丝转了转眼珠：“你们在哪见面？谈了什么？它是谁？是从伦敦一路跟过来的吗？我没见有马车跟着我们？还是它先到了？总不会是金斯莱吧？”
“问题太多了，萝丝。”
他刚说完，就感到肩膀传来一股力量，将他仰面压在了床上。
“淑女时间结束了？”罗兰看身上那气急败坏的人就想笑——
每一天，每时每刻，他都能察觉到这位‘千金’的不适，像鞋里有了沙子一样。
别别扭扭的姑娘。
“哦，那么现在，是谁在上面呢？”
骑行少女居高临下地看着罗兰，用指头按了按他的鼻尖，另一只手则拍他的腿：“乖马儿，快些跑。”
她咯咯咯笑起来，摇得木床嘎吱作响。
“你瞧瞧，你瞧瞧，我为了等你回来，在这儿坐了半个小时，”绿眼睛凝视着总也看不腻的脸，看他双唇上勾，不禁伸手摸了摸他的脸：“我对你可比那恶毒的灰头发要好许多。若是我，准许你找三个…五个情人，怎么样？”
“但不能花太多钱。”
语言是玩笑，表情也是玩笑。
就连腔调也比往常浮夸许多。
但房间可没感觉这是玩笑，很快安静下来。
「可怜的孩子。」
「她甚至还没弄清，自己真正的敌人是谁。」
(本章完)